ถึงแม้ซอฟต์แวร์สำรวจเครือข่าย Wi-Fi ระดับองค์กรจะมีจำหน่ายอยู่ทั่วไปในตลาด แต่หลายครั้งก็สามารถใช้แค่ทูลฟรีแวร์เพื่อสำรวจการครอบคลุมสัญญาณ, วางแผนติดตั้ง, หรือแก้ไขปัญหาแม้กับเครือข่ายไร้สายขนาดใหญ่ได้ด้วยเช่นกัน โดยทาง NetworkWorld.com ได้มาอัพเดตและรวบรวมทูลสำรวจไวไฟฟรีในดวงใจ 8 ตัวด้วยกัน
โดยบางตัวในรายการที่จะกล่าวถึงนี้อาจใช้งานเฉพาะบนวินโดวส์หรือเครื่องแมค บางโปรแกรมให้ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับสัญญาณ Wi-Fi อันได้แก่ SSID, ความแรงของสัญญาณ, ช่องสัญญาณ, ที่อยู่กายภาพหรือ MAC, และสถานะความปลอดภัย แต่ก็มีบางทูลที่สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกที่ “ซ่อนอยู่” เช่น SSID ที่ไม่ได้ประกาศหรือบรอดคาสต์, ระดับสัญญาณรบกวน, หรือแม้แต่สถิติแพ็กเก็ตรับส่งที่สำเร็จหรือล้มเหลว หรือแม้กระทั่งแฮ็ครหัสผ่าน Wi-Fi เพื่อการศึกษา หรือทดสอบระบบความปลอดภัยอีกด้วย
แม้ทูลส่วนใหญ่จะอยู่ในรูปเวอร์ชั่นฟรีของรุ่นเต็มที่มีจำหน่าย ซึ่งอาจมีบางฟีเจอร์ไม่ครบเหมือนของซื้อของขาย แต่ก็ถือว่ามีประโยชน์ที่ครอบคลุมการใช้งานพื้นฐานได้เป็นอย่างดี ดังต่อไปนี้
• Acrylic Wi-Fi Home 3.1 (วินโดวส์) มี GUI ที่เรียบง่ายแต่ดูสวยงามน่าใช้ โดยมีรายชื่อ SSID พร้อมรายละเอียดอยู่ส่วนบนของแอพพลิเคชั่น รวมถึงค่า dBm ของแต่ละ RSSI พร้อมทั้งจดจำแบนด์วิธที่มีขนาดใหญ่กว่า และแชนแนลต่างๆ ที่กำลังถูกใช้งาน รวมทั้งแม้จะไม่ได้แสดงชื่อเครือข่ายหรือ SSID ที่ถูกซ่อนอยู่ แต่ก็มีข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับ SSID ที่ถูกซ่อนนั้นด้วย แอพตัวนี้มีฟีเจอร์อินเวนทอรีที่สามารถตั้งชื่อเรียก SSID หรือเครื่องไคลเอนต์ที่ตรวจพบไว้แยกต่างหาก (แต่รุ่นฟรีนี้จำกัดให้แค่ 5 รายการ) ส่วนล่างของแอพนี้จะแสดงอันดับของ SSID ที่เลือกไว้บนเครือข่าย รวมทั้งความแรงของสัญญาณแต่ละ SSID ที่รวมถึง SSID ที่ซ่อนไว้ด้วย โดยมีความพิเศษอยู่ที่โหมดแอดวานซ์ที่เลือกแสดงกราฟแยกระหว่างย่านความถี่ 2.4GHz และ 5GHz ได้
• Cain & Abel (วินโดวส์) ถือเป็นทูลกู้รหัสผ่านแบบครอบจักรวาล ที่มีฟีเจอร์ในการตรวจสอบเครือข่าย Wi-Fi, ดูดและแฮ็คระบบอย่างง่ายด้วย มีอินเทอร์เฟซที่เก่าหน่อยแต่ก็ใช้งานง่าย พร้อมทูลบาร์ด้านบนที่มีไอคอนยูทิลิตี้ต่างๆ ให้เลือกใช้ ซึ่งในแท๊บ Wireless จะมีข้อมูลการสำรวจ Wi-Fi ที่นอกจากแสดงข้อมูล SSID และสัญญาณพื้นฐานแล้ว ยังแสดงรายการและข้อมูลของเครื่องที่เชื่อมต่ออยู่ด้วย รวมไปถึงจำนวนแพ๊กเก็ตข้อมูลที่ตรวจพบ แยกเป็นแพ็กเก็ตร้องขอ WEP IV และ ARP เป็นต้น อีกทั้งยังมีข้อมูลของ SSID ที่ถูกซ่อนอยู่ จึงเหมาะเป็นเครื่องมือสำหรับตรวจสอบการป้องกันหรือความปลอดภัยของระบบได้เป็นอย่างดี
• Ekahau HeatMapper (วินโดวส์) เป็นทูลทำไซต์เซอร์เวย์ตามแผนที่ สำหรับใช้งานตามบ้านเป็นหลัก ที่นอกจากแสดงข้อมูลพื้นฐานของเครือข่าย Wi-Fi แล้ว ยังสร้าง Heat-map การครอบคลุมสัญญาณได้ด้วย มีข้อเสียตรงที่ไม่ได้แสดงข้อมูลบางอย่างเช่น dBm และข้อมูลเปอร์เซ็นต์ความแรงของสัญญาณอย่างละเอียด
• Homedale (วินโดวส์) เป็นทูลสำรวจสัญญาณแบบ Portable ที่มีทางเลือกในการใช้อินเทอร์เฟซแบบคอมมานด์ไลน์ได้ พร้อมรองรับการตรวจจับ GPS และตำแหน่งที่ตั้ง แต่ขาดการแสดงข้อมูลบางอย่างเช่น ชนิดมาตรฐาน 802.11, อัตราการส่งข้อมูล, แชนแนลที่ถูกใช้พร้อมกันในแต่ละ SSID รวมทั้งไม่ได้แสดง SSID ที่ถูกซ่อนอยู่ด้วย
อ่านข่าว : เทคนิคสำคัญ 5 ประการในการปกป้องเครือข่าย Wi-Fi ที่คุณก็ทำได้
• LizardSystems Wi-Fi Scanner (วินโดวส์) เป็นตัวสแกน Wi-Fi ทั่วไปที่มีฟีเจอร์ “เหมือนกับ” เวอร์ชั่นขายทุกประการ แต่ไว้สำหรับ “การใช้ที่ไม่ใช่เชิงการค้า” จงมาพร้อมกับตัววิเคราะห์และรายงานข้อมูลที่มีประสิทธิภาพพอสมควร ด้วย GUI ที่ดูทันสมัย พร้อมข้อมูลที่ครบถ้วน เด่นที่ฟีเจอร์การส่งออกข้อมูลออกมาได้อย่างละเอียดพร้อมภาพกราฟประกอบชัดเจน
• NetSpot (วินโดวส์และ Mac OS X) เป็นทูลสำรวจและทำไซต์เซอร์เวย์ในรุ่นจำหน่าย แต่รุ่นฟรีเป็นเพียงแค่ทูลสำรวจข้อมูล Wi-Fi ทั่วไปเท่านั้น แต่ข้อดีหนึ่งเดียวคือเป็นทูลฟรีที่ใช้ได้ทั้งบนวินโดวส์และเครื่องแมค
• WirelessNetView (วินโดวส์) เป็นทูลฟรีที่เปิดให้ใช้ได้ทั้งแบบส่วนตัวและใช้เพื่อการค้า เป็นตัวสำรวจสัญญาณเครือข่าย Wi-Fi ที่เรียบง่ายมาก มีให้โหลดทั้งแบบตัวติดตั้งและแบบ Portable มีการแสดงข้อมูลบางอย่างที่ทูลอื่นไม่มีด้วย เช่น ความถี่ที่แต่ละ SSID ถูกตรวจจับ แต่ก็ไม่ได้แสดงข้อมูลบางอย่างที่ทูลอื่นมีด้วย อย่างความแรงสัญญาณโดยเฉลี่ยในรูปของ dBm เป็นต้น รวมทั้งทูลนี้เรียบง่ายเกินกว่าที่จะมีฟีเจอร์ชั้นสูงอย่างกราฟต่างๆ, การรองรับ 802.11ac เต็มรูปแบบ, และการจดจำทุกแชนแนลของ AP
• Wireless Diagnostics (Mac OS X Lion หรือใหม่กว่า) เป็นทูลบิวท์อินที่มากับโอเอสของแมค ที่ช่วยตรวจจับและแก้ปัญหา Wi-Fi บางอย่างได้ด้วย เพียงกดปุ่ม Option ค้างไว้ และคลิกไอคอน Airport/Wi-Fi ด้านบนของ Mac OS X ซึ่งจะแสดงรายละเอียดของการเชื่อมต่อ Wi-Fi ปัจจบัน พร้อมทั้งมีชอร์ทชัทของทูลนี้ให้เข้าถึง ซึ่งทูลนี้อยู่ในรูปวิซาร์ดที่ถามรายละเอียดผู้ใช้เกี่ยวกับตำแหน่งที่ตั้ง รวมทั้งข้อมูลยี่ห้อและรุ่นเราท์เตอร์ จากนั้นจะสแกนเพื่อแสดงข้อมูลเครือข่ายต่างๆ ที่ตรวจจับพร้อมแชนแนลที่ดีที่สุดเหมือนทูลสำรวจทั่วไป รวมทั้งให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากอย่างเช่น ระดับสัญญาณรบกวนของแต่ละแชนแนลที่ทูลบนวินโดวส์ทั่วไปทำไม่ได้
